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Jul 12, 2023

Das Island Youth Ambassador-Programm bot einheimischen Kindern im Sommer die Möglichkeit, gemeinnützige Arbeit zu leisten

Die Schüler der GR Clark Elementary School verbrachten ihre Sommerferien damit, Flyer zu verteilen, bei der Organisation von Veranstaltungen zu helfen, Führungsqualitäten zu erlernen und andere gemeinnützige Dienste auf der ganzen Insel zu leisten

Die Schüler der GR Clark Elementary School verbrachten ihre Sommerferien damit, Flyer zu verteilen, bei der Organisation von Veranstaltungen zu helfen, Führungsqualitäten zu erlernen und andere gemeinnützige Dienste im Inselviertel zu leisten.

Sie taten dies im Rahmen des Youth Ambassador-Programms, einer von mehreren Initiativen, die die Island Civic Association mit Mitteln des Chicago Fund for Safe and Peaceful Communities organisierte.

Die Jugendbotschafter wurden beim monatlichen Gemeindetreffen der ICA am 17. August verabschiedet, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Sie verteilten Essen, halfen bei der Anmeldung von Mitgliedern und tauschten ihre Erfahrungen aus. Alle fünf anwesenden Botschafter sagten, sie würden wieder an dem Programm teilnehmen, wenn es nächstes Jahr angeboten würde.

Da die Insel durch den Eisenhower Expressway im Norden und mehrere Blocks große Industriebetriebe im Osten vom Rest Austins getrennt ist, ist der Zugang zu Freizeit- und Freiwilligenangeboten ein Dauerthema. Bis zum Bau der Inseloase im Jahr 2021 gab es in der Nachbarschaft keinen öffentlichen Raum – und selbst dann ist dieser begrenzt.

„Ich habe über all das Zeug gelesen, und es ist irgendwo anders in Austin“, sinnierte ICA-Vizepräsidentin Beverly Howard während des Treffens am 17. August. „Ich habe nicht immer Lust, in mein Auto zu steigen und über den [Eisenhower Expressway] zu fahren.“

Sonya Rich sagte, dass das Jugendbotschafterprogramm aus einem Gespräch hervorgegangen sei, das sie und die anderen ICA-Freiwilligen im Winter 2023 geführt hätten. Sie sprachen darüber, wie Flyer eine effektive Möglichkeit seien, Informationen an Nachbarn weiterzugeben, die noch nicht auf ihrer E-Mail-Liste stehen. Sie sprachen auch darüber, dass die Kinder vor Ort im Sommer nicht viel zu tun hatten. Rich, ein Jugendsozialarbeiter, hielt es für nur natürlich, beides zu kombinieren.

Jugendbotschafter Henry Ellis überlegte, dass er ohne das Programm wahrscheinlich den Sommer auf der Couch verbracht hätte.

„Ich bin introvertiert, daher finde ich es gut, Leute kennenzulernen“, sagte er. „Ich wollte wirklich nur die Gemeinschaft zu einem besseren Ort machen.“

Simone Merrick, eine weitere Botschafterin, sagte, dass sie das Coaching und das Kennenlernen neuer Leute schätze.

„Und mir gefällt das Wandgemälde sehr“, fügte sie hinzu. „Ich denke, es kommt voran. Wenn wir nächstes Jahr [das Jugendbotschafterprogramm] haben, würde ich es wieder machen, weil es mir sehr gut gefallen hat.“

ICA rekrutierte sechs Inselkinder und gab etwa 4.000 US-Dollar aus einem Zuschuss des Chicago Fund aus, um ihnen 20 US-Dollar pro Stunde für ihre Tätigkeit als Jugendbotschafter zu zahlen. Sie arbeiteten etwa 10 Stunden im Monat.

Das Programm begann im Juni und endete Mitte August. Im Rahmen des Programms nahmen die Kinder an Workshops teil, in denen sie Fähigkeiten wie öffentliches Reden und Geldmanagement erlernten. Sie halfen bei der Organisation lokaler Veranstaltungen wie dem Taco y Tamale Fest am 22. Juli und halfen beim Malen eines Wandgemäldes im Bühnenbereich der Island Oasis.

Bei einem kürzlichen Treffen dankte ICA-Sekretärin Karla Lyons, die das Taco y Tamale Fest organisierte, den Jugendbotschaftern.

„Sie klebten wie Klebstoff an mir für die Taco- und Tamale-Veranstaltung“, sagte sie. „Jugendbotschafter glänzen weiterhin und arbeiten in der Gemeinschaft.“

Lyons erzählte den Botschaftern auch, dass sie sich als jemand, der „anfing, als ich jung war, nicht so jung wie Sie, als ich anfing, in der Gemeinde in Austin auf der anderen Seite [des Eisenhower Expressway] zu arbeiten“, freute, sie zu sehen sich in der Gemeinschaft engagieren.

ICA-Präsident Nate Tubbs sagte, dass er sich im Sommer darum bemüht habe, mit mehr Nachbarn in Kontakt zu treten – und er freute sich, dass Jugendbotschafter beim Verteilen von Flyern Kontakte knüpften.

„Unsere Jugendbotschafter sind dreimal herumgelaufen und haben Flyer verteilt“, sagte er. „Jedes Mal, wenn wir das gemacht haben, habe ich es wirklich genossen, mit euch herumzulaufen, weil wir uns unterhalten und Kontakte knüpfen konnten. Wir haben Ihnen neue Leute vorgestellt. Es scheint nicht so wertvoll zu sein, ist es aber.“

Tubbs lobte Rich auch dafür, dass er das Programm ins Leben gerufen hat, und sagte, er sei froh, dass es den Kindern vor Ort die Möglichkeit gebe, sich ehrenamtlich in ihrer Nachbarschaft zu engagieren.

„Die Jugendbotschafter hätten woanders ein Programm machen können, aber wir konnten hier Programme machen“, sagte er. „Das ist es, was wirklich zählt.“

Auf Nachfrage sagten die anwesenden Jugendbotschafter, dass sie es wieder tun würden.

„Ehrlich gesagt, wir werden euch alle vermissen, denn ich weiß nicht, wer nächsten Monat Flyer verteilen wird“, sagte Tubbs.

„Ich würde es tun, wenn du mich weiterhin bezahlst“, witzelte Merrick.

Igor Studenkov ist Gewinner mehrerer Auszeichnungen der Illinois Press Association für lokale Regierungs- und Wirtschaftsberichterstattung. Seit 2015 schreibt er für Austin Weekly News. Seine Arbeiten sind auch erschienen... Mehr von Igor Studenkov